Le mot "Avent" vient du latin "adventus" qui veut dire arrivée, venue. Par ce mot, l’Église désigne le temps pendant lequel les chrétiens attendent la venue du Christ qui est fêtée à Noël.
L’Avent débute quatre dimanches avant Noël. C’est un
temps de préparation marqué par la symbolique de l'attente et du désir, par la
figure de Marie qui attend son enfant..
C'est un temps de préparation à Noël, fête de la
naissance de Jésus à Bethléem, un peu comme on fête l'anniversaire de quelqu'un,
même si la date du 25 décembre n'est pas
forcément la date anniversaire de l'événement historique de la naissance de
Jésus.
Le cycle Avent - Noël - Epiphanie n'est pas que la
mémoire de la naissance de Jésus mais aussi une grande célébration de la
manifestation du Seigneur, un temps de joie de mémoire de la manifestation de
Dieu dans l'histoire des hommes.
Le temps de l'Avent comporte deux parties.
- La première partie est constituée par les trois premiers dimanches. Elle est consacrée à l'annonce du second avènement du Christ à la fin des temps.
- La deuxième partie est constituée par la semaine avant Noël, du 17 au 23 décembre. Elle est plus directement ordonnée à la préparation de Noël. Le quatrième dimanche de l'Avent est une présentation des évènements qui ont annoncé la naissance de Jésus.
Actuellement pour la messe dans les églises catholiques, pendant l'Avent on allume progressivement les quatre bougies, mais le symbolisme des étapes du salut n'est pas exprimé.
Noël sera là lorsque la dernière bougie sera allumée. Le plus souvent les bougies sont rouges pour évoquer le feu et la lumière.
Qui a inventé le calendrier de l'Avent
