Le 1er dimanche de l'Avent

On allume un bougie chaque dimanche précédant le jour de Noël. Une fois que ces dernières sont toutes allumées, elles constituent le symbole de la lumière de Noël qui apporte l’espoir et la paix.

 

Le calendrier de l'Avent

 
Le calendrier a souvent la forme d'une planche cartonnée dans laquelle sont prédécoupées 24 fenêtres qu'on ouvre progressivement, une par jour. 

On peut alors y lire la phrase de l'Évangile ou y prendre la confiserie qu'elle contient.


C'est une spécificité traditionnelle germanique née pour faire patienter les enfants jusqu'à Noël. 

À l'origine, on remettait une image pieuse chaque matin aux enfants, comportant une phrase de l'Évangile ou une incitation à faire une bonne action. Plus tard les biscuits puis les chocolats remplacèrent les images.

 

Les fêtes de Novembre et décembre

Les fêtes de novembre donnent le signal de l'entrée de l'hiver. 

Fin novembre, il fait froid, la grisaille s'installe, le soleil se cache, les jours deviennent de plus en plus courts, à priori ce ne sont pas des conditions qui donnent envie de faire la fête.... et pourtant ... 

A toutes les époques les hommes ont organisé des fêtes à cette période de l'année afin de conjurer les mauvais sorts, conjurer la peur de rentrer dans une maison froide plongée dans la nuit et l'arrivée effrayante des longues nuits.

Au gré des fêtes, on célèbre la lumière et la fécondité. Avec la lueur des bougies, les maisons sombres se remplissent de lumière. Ces différentes coutumes apportent un souffle de chaleur et de convivialité.

Tout commence par Halloween le 31 octobre, 

puis la Saint Martin le 11 novembre, très fêtée en Allemagne, 

Sainte Catherine le 25 novembre, 

Sainte Barbe le 4 décembre et la plus importante pour les habitants du nord et de l'est de l'Europe, 

Saint Nicolas le 6 décembre. 

 Sainte Lucie le 13 décembre ou fête des lumières, très fêtée dans le nord de l'Europe. 

A Lyon la fête des lumières est  le soir du 8 décembre. Des bougies sont allumées et placées dans les verres déposés sur le bord des fenêtres. 

La tradition veut que chaque famille lyonnaise conserve ses décorations de Noël, son assortiment de verres du 8 décembre, épais et parfois colorés. On appelle ces verres garnis d'une bougie, des « lumignons ».

Saint Martin le 11 novembre

Sainte Catherine le 25 novembre 

Sainte Barbe le 4 décembre 

Saint Nicolas le 6 décembre

Fête des lumières le 8 décembre à Lyon 

Saint Lucie le 13 décembre

Coup d'Envoi du Noël du Siècle

Coup d'Envoi du Noël du Siècle, inauguration des vitrines de Noël des grands magasins boulevard Haussmann à Paris

Le sapin de la place de la Concorde arrive à Paris

Le plus haut sapin d'Europe, en provenance de la forêt d'Abreschviller, en Moselle arrive place de la Concorde arrive à Paris. 

D'une hauteur de près de 35 mètres, l’équivalent de la taille de l’Obélisque, le sapin de Noël sera inauguré le 6 décembre sur la place de la Concorde, face à l’Orangerie.

Le plus haut sapin d'Europe, en provenance de la forêt d'Abreschviller

25 novembre : c'est la saint Catherine !

Le 25 Novembre, jour de la Sainte Catherine, on fête les jeunes filles de 25 ans (les catherinettes) qui ne sont pas encore mariées. La tradition veut qu'elles portent un chapeau extravagant aux tons jaunes et verts confectionné pour ou par elles, à leur image.


Sainte Catherine est la patronne des filles à marier, mais aussi des théologiens, philosophes, orateurs, notaires, étudiants, meuniers, plombiers, tailleurs ...

L'étymologie grecque du prénom Catherine est "Katharos" qui signifie "pure".

Autrefois, les statues de sainte Catherine placées dans les églises étaient ornées d'une coiffe qui était renouvelée chaque année. Cette opération était le privilège des jeunes femmes âgées de plus de 25 ans et encore célibataires. D’où l'expression « elle va coiffer sainte Catherine » qui signifiait que la jeune femme n'avait toujours pas trouvé de mari.

Cette dernière pouvait alors implorer la sainte avec la prière suivante : « Sainte Catherine, aide-moi. Ne me laisse pas mourir célibataire. Un mari, sainte Catherine, un bon, sainte Catherine ; mais plutôt un que pas du tout ».

Les jeunes filles à marier se promenaient en ville revêtues de tenues et de chapeaux extravagants et se rendaient en cortège devant une statue de Sainte Catherine pour la parer de fleurs, rubans, chapeaux ... Elles coiffaient Sainte Catherine dans l'espoir de trouver un mari ! Elles allaient au bal et celles qui voulaient trouver un mari se mettaient un chapeau complètement fou sur la tête. Elles y accrochaient des objets jaunes et verts pour se faire remarquer.

Origine de Saint Catherine
 

Sainte Catherine d'Alexandrie a vécu au IIIe siècle. Sa légende rapportée en France par les croisés, raconte qu'elle est morte vierge et martyre. Elle fut d'abord attachée à une roue munie de pointes, qu'elle parvint à briser par ses prières. Elle fut ensuite décapitée et de son corps jaillit du lait. Puis elle fut portée part des anges sur le Mont Sinaï.

Sainte Catherine d'Alexandrie

Née à Alexandrie au sein d'une famille noble, Sainte Catherine se convertit au christianisme à la suite d'une vision. Très intelligente, elle suit les cours des plus grands maîtres chrétiens.

Elle est la seule sainte du paradis à posséder trois auréoles : la blanche des vierges, la verte des docteurs et la rouge des martyrs.

C'est la fête des modistes (fabrique des chapeaux) et des Maisons de couture qui donne ll'occasion de créer et de porter de superbes chapeaux. Il n'y a pas que dans les Maisons de couture qu'on fête la sainte Catherine, dans les bureaux également, les jeunes filles célibataires de plus de 25 ans portent un  chapeaux. Elles doivent le garder jusqu'à la fin de la journée.

Noël en Alsace

Marchés de Noël de Colmar

En Alsace les marchés de Noël ouvrent dès le premier dimanche de l'Avent, fin novembre.

La vielle de Colmar n'est pas en reste. C'est déjà une ville superbe toute l'année mais à Noël c'est encore plus magique. 

Au programme ambiance féerique, illuminations, vin chaud, pommes d'amour et la douce odeur du pain d'épices

www.noel-colmar.com

Stand de biscuits de Noël sur les marchés de Noël

Stand de biscuits de Noël sur les marchés de Noël

Biscuit de Noël et de l'Avent : le Bredele

Le bredele est un petit biscuit confectionné en Alsace à l’occasion des fêtes de fin d’année. On les prépare à partir de la fin novembre pour les déguster tout au long de l’Avent jusqu’à Noël. Ces petits biscuits sablés prennent des formes et parfums variés : étoiles, fleurs, vanille, amandes, anis, noix de coco, chocolat, confiture etc...

Un blog est entièrement consacré à ce gâteau symbole de Noël : www.bredele.fr

Il rassemble de nombreuses recettes pour les préparer.

Chocolat chaud parisien

Chocolat chaud parisien  
Recette du chocolatier Jean-Paul Hévin

pour 5 tasses
1 litre de lait frais entier
160 gr de poudre de chocolat chaud parisien Jean-Paul Hévin

Verser le lait dans une casserole et y délayer la poudre de chocolat chaud.

Porter au frémissement à grand feu ou sur une plaque électrique au thermostat maximum. Le chocolat étant une matière très sensible, mélanger constamment avec un fouet, afin qu'il ne brûle pas au fond de la casserole.

Dès que le frémissement est atteint, retirer la casserole du feu.

Continuer de fouetter hors du feu pendant 30 secondes afin de bien oxygéner le chocolat et de l'alléger. Si nécessaire le porter de nouveau au frémissement, pour obtenir la texture et la couleur désirées : le goût d'un chocolat qui n'est pas assez cuit ne sera pas mis en valeur, alors qu'un chocolat trop cuit sera épais et amer.

Il est possible de laisser le chocolat chaud au repos 5 mn à condition de le fouetter de nouveau avant de le verser dans les tasses.

Biscuits sablés de Noël

Une recette ludique à faire avec les enfants dans les premiers jours du mois de décembre.

Ingrédients pour 45 biscuits

250 g de farine

80 g de sucre roux

130 g de beurre ramolli

2 jaunes d’oeufs
2 pincées de sel

1 cuill à café de zestes de citron ou d’extrait de citron

quelques gouttes d’extrait de vanille
1 cuill à café de cannelle en poudre
un petit morceau de gingembre

3 cuill à soupe de miel liquide

des emporte pièces de différentes formes

Temps de préparation total : 70 mn

Soit 10 mn pour préparer

30 mn pour laisser reposer la pâte

20 mn pour découper les gâteaux et poser sur la plaque

10 mn de cuisson

Pour la décoration :

- 1 blanc d’oeuf ou jus de citron ou du jus d’orange

- 100 g de sucre glace

- du colorant alimentaire

Préparation

Dans une grande jatte mettre le beurre mou ou si vous n’avez pas eu le temps de sortir à l’avance, vous le faites fondre au micro ondes juste 1 mn en mode décongélation. 

Eplucher et râper le morceau de gingembre. 

Ajouter le sucre, les deux jaunes d’œuf,  la vanille, le miel, le citron, la cannelle et le gingembre.

Remuez avec une grosse cuillère.

Ajoutez la farine et continuez à remuer avec la cuillère jusqu’à obtenir une pâte.

Vous allez récupérer cette pâte avec les mains pour en  faire une grosse boule homogène. 

Etendre un peu de farine sur le plan de travail, poser la pâte et travaillez la avec les mains.

Ramassez la boule et réservez la au frigo emballé dans du film alimentaire pendant 30 minutes. 

Faire chauffer le four à 150°.

Sortir la boule de pâte du frigo et l’étaler sur 5 mm d’épaisseur.

Découpez de jolies formes à l’aide d’emportes pièces. Au fur et à mesure que vous avez des chutes de pâte, reformer une boule à étaler.

Déposez les futurs biscuits sur la plaque du four recouverte de papier sulfurisé.

Avec un pinceau badigonez les gâteaux avec du jaune d’oeuf pour leur donner un aspect brillant.

Faire cuire pendant 10 minutes à 150°.

Une fois sortis du four, les biscuits finissent de sécher. C’est normal s’ils sont encore un peu mous à la fin de la cuisson. Ils doivent rester sablés et moelleux et ne pas devenir dur.

Plusieurs variantes à cette recette. 

Vous pouvez mettre de l’eau de fleur d’oranger à la place de l’extrait de citron, ou du chocolat, eau de rose, gingembre etc… et décorer les biscuits après cuisson.

Pour décorer

Quand les biscuits sont froids mettez le sucre glace dans un bol, ajoutez 1 blanc d’œuf. Vous devez obtenir une pâte épaisse. 

Si la pâte est trop liquide ajouter du sucre glace. 

Séparez-la pâte dans plusieurs  bols selon le nombre de couleurs attendu. Ajoutez une goutte de colorant dans chaque bol. Remuez les mélanges.

Verser le glaçage dans une poche à douille avec un embout de petite taille. 

 Vous pouvez faire toutes sortes de dessins et laisser aller libre cours à votre créativité en ajoutant des petites perles, miettes de chocolats….

Sapin de Noël en Swarovski aux Galeries Lafayette.

Sapin de Noël en Swarovski aux Galeries Lafayette.

Noël en Alsace

 

Saint Nicolas en pain d'épices chez Sébastien Gaudard

Saint Nicolas est déjà passé par chez Sebastien Gaudard à la pâtisserie des Martyrs ! 

Des pains d'épices ornés d'une image d'un Saint Nicolas en imagerie d'Epinal, en vente dès le 20 novembre.

Recette des Lussekatte

Brioches au safran que les suédois mangent pour fêter la Saint Lucie le 13 décembtre.

Ingrédients

240 ml lait
1 œuf
55 gr de beurre
500 gr farine
6 cuillère de sucre en poudre
80 gr de poudre d'amande
1 cuillère à café de poudre de safran
1 demi cuillère à café de sel
30 gr de levure de boulanger
120 ml d'eau tiède
quelques gouttes d'arome d'amande amère
quelques raisins secs



Préparation

Faire bouillir le lait.
Ajouter le safran, retirer du feu et laisser infuser 15 minutes.

Pendant ce temps, mélanger la farine, les amandes en poudre, le sel et le sucre.

Dans un bol, mélanger la levure et l'eau tiède. Ajouter le lait safrané, la levure et l'arôme d'amande et mélanger le tout. Ajouter progressivement le beurre ramolli.

Placer la pâte sur un plan de travail fariné et la pétrir pendant 5 minutes. La déposer dans un saladier huilé et couvrir de film alimentaire.

Laisser lever pendant 1 heure dans un endroit chaud jusqu'à ce que la pâte double de volume.
Remettre la pâte sur le plan de travail fariné et l’aplatir.
Diviser la pâte en 12 morceaux égaux.

Rouler chaque morceau en bûchette puis lui donner la forme d’un "S" et placer un raisin sec à chaque bout (les yeux du chat…).
Déposer les brioches sur des plaques allant au four, recouvertes de papier sulfurisé, bien séparées les unes des autres.
Couvrir de film alimentaire huilé et laisser reposer dans un endroit chaud pendant 30 mn jusqu'à ce que le volume double.

Préchauffer le four à 190° C.

Battre l'œuf avec une cuillère à soupe d'eau.
Badigeonner de ce mélange les brioches et les cuire 15 minutes jusqu'a ce qu'elles soient bien dorées.
Laisser refroidir sur une grille.

Aujourd'hui fête de Sainte Lucie

A l’origine Sainte Lucie était une fête importante dans toute la Chrétienté occidentale. Elle est aujourd'hui célébrée en Suède, Danemark, Norvège, Finlande, en Islande et Italie

La Sainte-Lucie est fêtée le 13 décembre en l'honneur de Sainte Lucie de Syracuse.

Avec l'Avent, cette fête marque le début de la période de Noël.

Lucie vient de 'lux', la lumière ou de 'Lucis via' qui signifie Chemin des Lumières.

Tout savoir sur cette fête

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Fête des lumières à Lyon du 8 au 11 décembre

Du 8 au 11 décembre 2011 la 13e édition de la fête des Lumières de Lyon  réunit 70 projets différents et accueille cette année un spectacle venu du Japon.

Diaporama sur l'Internaute.fr

Nancy place Stanislas

Place Stanislas Nancy

6 décembre : Vive Saint Nicolas

  

Le 6 décembre est une fête importante pour tous les enfants car c'est la Saint Nicolas, Saint patron des écoliers et de nombreuses autres causes.

Saint Nicolas est l'ancêtre du Père Noël. 

Dans le nord et l'est de la France (Lorraine, Alsace) et dans tout le nord de l'Europe (Belgique, l'Allemagne, la Hollande, l'Autriche, les Pays Bas) c'est une fête aussi importante que Noël, voire plus. 

Aux Pays Bas on le nomme : Sinterklaas.

Sa mission : récompenser les enfants sages en leur apportant des friandises et des petits cadeaux. C’est l ‘occasion de grandes festivités, feu d’artifice, défilés dans les rues, distribution de bonbons.

Le soir du 5 décembre, avant d'aller se coucher, les enfants déposent devant la cheminée, leurs petits souliers ou y accrochent une grande chaussette, afin que Saint Nicolas y dépose des cadeaux. Ils placent un verre de vin chaud ou de lait pour le grand Saint et du sucre et des carottes pour la mule. 

Le matin du 6 décembre, les enfants se lèvent en hâte pour découvrir les cadeaux déposés par Saint Nicolas pendant la nuit.

   

   

La coutume de Saint Nicolas a été importée aux Etats-Unis au XVIIe siècle par les immigrés allemands et hollandais. C’est aux Etats Unis qu’il a pris l'ampleur commerciale que nous connaissons actuellement et s’est transformé avec le temps en Père Noël.

Tout savoir sur Saint Nicolas

Père Fouettard

   

Saint Nicolas, dans son costume d'évêque, se déplace sur une mule et fait équipe avec un personnage sinistre : le père Fouettard. Celui-ci, tout vêtu de noir n'a pas le beau rôle puisqu'il est chargé de distribuer les coups de trique aux garnements et de les sermonner.


Mais qui est Saint Nicolas ?

Saint Nicolas était l’Evêque de Myre au 4ème siècle. Sa vie et ses actes sont entourés de légendes qui reflètent sa personnalité généreuse.

Chaque épisode de sa vie a donné lieu à lieu à un patronage ou une confrérie d'un métier ou d'une région.

C'est aussi l'un des saints le plus souvent représenté dans l'iconographie religieuse : sur les vitraux des églises, dans les tableaux, en statue, sur les taques de cheminée, les images d'Epinal, etc...

Ses légendes offraient aux imagiers une riche matière.

Saint Nicolas est fêté tous les 6 décembre, dans l'est de la France (Lorraine et Alsace), le nord, la Belgique, l'Allemagne, la Hollande, l'Autriche, les Pays Bas.

La coutume est restée de confectionner du pain d'épices et des petits gâteaux pour la Saint Nicolas, notamment des pains d’épices avec une image de Saint Nicolas.

Il existe des gâteaux de toutes les tailles et de toutes les formes. Des gros gâteaux tel le Christolle sont moulés à la main et cuits couchés sur une tôle. Sa forme représente l'enfant Jesus enveloppé dans ses langes. 

D'autres gâteaux dorés à l'oeuf, sont torsadés comme des bretzels. Porte bonheur, les gâteaux tressés en croix, en couronne ou en escargots, chassent les mauvais esprits de la maison. D'autres gâteaux sont pressés dans des moules en bois dur sculptés dont les sujets sont des personnages de Noël. Des petits gâteaux sont découpés à l'emporte pièce en fer blanc et représentent une étoile, un sapin, un croissant de lune.

En Belgique on distribue des speculoos en forme de Saint Nicolas, des petites figurines en massepain (cochon, carottes, pommes, ...), des Saint Nicolas en chocolat, des mandarines ou des oranges. 

Dans les grandes villes, Saint Nicolas défile sur un char dans les rues de la ville ou arrive même en hélicoptère. Il visite les supermarchés et surtout les écoles.

La légende de Saint Nicolas

La légende la plus connue est celle des 3 petits enfants :

Un jour, 3 enfants partis glaner des épis de blé pour leur famille sont pris de cours par la nuit et demande l’hospitalité à un boucher. Ce dernier les fit prisonnier, les découpa en petits morceaux pour les mettre dans son saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passa devant cette maison et demanda à souper. Il réclama le petit salé qui était dans le saloir. Le grand saint, alla s’asseoir sur le bord du saloir, il leva trois doigts et les enfants se levèrent tous les trois. Ils étaient sauvés.

De cette légende est issue une chanson (Ils étaient 3 petits enfants…) que tous les petits enfants de l’est et du nord connaissent.

Origines du Père Noël

De Saint Nicolas au Père Noël

Le Père Noël est un concept récent qui date du XIXe siècle. Avant les premières apparitions du Père Noël, c’est le personnage de Saint Nicolas qui était chargé de récompenser les enfants sages le 6 décembre.


La coutume de fêter la Saint Nicolas était surtout répandue dans le nord et l’est de l’Europe. Le 6 décembre Saint Nicolas rendait visite aux enfants sages accompagné de son âne et d’un sombre personnage, le Père Fouettard. Les enfants sages recevaient une orange, des bonbons ou un pain d’épices. Le Père Fouettard grondait les enfants qui n’avaient pas été sages.

La coutume de Saint Nicolas a été importé aux Etats-Unis au XVIIe siècle par les immigrés allemands et hollandais. C’est aux Etats Unis qu’il a pris l'ampleur commerciale que nous connaissons actuellement.

En 1821, un pasteur américain, Clément Clarke Moore, inventa un conte de Noel pour ses enfants dans lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son traîneau tiré par huit rennes. Il le fit dodu, jovial et souriant. Il remplaça la mitre de Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d'orge et le débarrassa du Père Fouettard. L'âne fut remplacé par 8 rennes fringants.
  

Saint Nicolas ou Sinter Klaas devint Santa Claus.


La presse américaine reprit largement l’image de ce nouveau personnage sympathique.
On retrouve dans ce nouveau personnage tout ce qui faisait la symbolique de Saint Nicolas : la longue barbe blanche, la mitre qui est devenu un bonnet de fourrure, le grand manteau rouge.

Au départ le Père Noël portait un grand manteau rouge. Il voyage dans un traîneau tiré par des rênes, Saint Nicolas voyageait sur le dos d'un âne.


En 1823 Clément Clarke Moore publie un poème intitulé "A Visit From St. Nicholas". Ce poème fut publié pour la première fois dans le journal Sentinel, de New York, le 23 décembre 1823 et contribua fortement à la promotion de Saint Nicolas. Il fut repris les années suivantes par plusieurs grands quotidiens américains et traduit en plusieurs langues pour être diffusé dans le monde entier.

En 1860, l’allure de Santa Claus se modifie. Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste au journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly, revêt Santa-Claus d'un costume rouge, garni de fourrure blanche et rehaussé d'un large ceinturon de cuir.

Puis en 1885, Thomas Nast dessine une illustration montrant deux enfants qui regardent sur une carte du monde le tracé de Santa Klaus depuis sa résidence du Pôle Nord vers les Etats Unis. La résidence officielle du Père Noël était née.


En 1886, l'écrivain américain George P. Webster reprenait cette idée et précisant que sa manufacture de jouets et sa demeure étaient cachées par la neige et la glace durant les longs mois d’été.

Pour cette raison, dans certaines régions de France, les enfants déposent sous le sapin de Noël, un verre de vin pour le Père Noël et une carotte pour son âne.


50 ans plus tard, en 1931, après un grand saut dans l’histoire, nous retrouvons le Père Noël avec un gros ventre rebondissant, un air jovial, sa longue robe rouge a été remplacée par un pantalon et une tunique. Que s’est il passé ?

La marque Coca Cola a repris l’image du Père Noël pour une campagne publicitaire. Coca Cola souhaitait inciter les consommateurs à boire du Coca Cola en plein hiver. 

Grâce au talent artistique de Haddon Sundblom, le Père Noël a pris une stature plus humaine, le rendant ainsi plus convaincant et nettement plus accessible : un ventre rebondissant, un air jovial. La longue robe rouge a été remplacée par un pantalon et une tunique. Ce changement était plus marqué aux Etats Unis, car en France, le Père Noël avait conservé sa longue robe rouge.

Ainsi, pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portrait du Père Noël dans les médias partout dans le monde.

C’est cette nouvelle image plus commerciale du Père Noël qui revint en Europe.


En France, chaque région avait donné un nom différent au personnage du Père Noël :


Père Chalande

En Savoie et dans le sud de la France, le père Chalande ou Chalenos à Lyon et Nice se présentait comme un homme muni d’une longue barbe et d’un chapeau pointu. Le jour de Noël il passait par la cheminée pour déposer les cadeaux des enfants, qui lui chantaient ce refrain :

Chalande est venu
Son bonnet pointu
Sa barbe de paille
Mangeons du pain blanc
Jusqu’au nouvel an

Père Janvier
En Bourgogne et dans le Nivernais, au premier jour de l’an, le père Janvier apportait les étrennes.
Le Père Janvier était un vieil homme mystérieux, voire austère. Il portait une grande robe avec un capuchon de bure marron délavés, son visage maigre cachant peut-être un sourire sous sa longue barbe poivre et sel.. Ce vieillard courbé sous le poids d’une immense hotte en osier, avait les mêmes attributions que le Père Noël : distribuer des étrennes en passant par les cheminées. Il était fâcheusement accompagné par le Père Fouettard, tout petit, le visage vérolé, hargneux, qui traînait un sac de toile garni de verges.

Olentzaro
Dans le pays basque, on présente Olentzaro sous les traits d'un personnage un peu grotesque qui fait son apparition la Nuit de Noël. Dans certains villages, on dit que c'est un charbonnier qui vit avec sa femme. C'est un individu sale, noir ; il a une grosse tête, il est glouton, ivrogne, sot, sale, il fume la pipe et tient une hache ou une faucille à la main. Il descend dans les maisons par la cheminée mais ne distribue pas de cadeaux ; au contraire, on éloigne les enfants pour qui il n'est pas un bon exemple.


Barbassionné
En Normandie, le Père Noel se nomme Barbassionné.



La Befana

La Befana est souvent décrite comme une vieille femme volant sur son balai. Mais, à la différence d'une sorcière, elle est souvent souriante et porte une bourse et un sac plein de bonbons, de cadeaux, mais aussi de charbon.

La tradition fut récupérée par la religion chrétienne. Selon une version de l'histoire que l'on raconte aujourd'hui aux enfants, les rois mages, sur la route de Bethléem pour offrir des cadeaux à l'enfant Jésus, demandèrent leur chemin à une vieille femme. Ils lui proposèrent de les accompagner, mais elle ne voulut jamais les suivre. Prise de remords, elle prépara un panier rempli de petits gâteaux, fruits secs, etc. et se mit à leur recherche. Elle ne retrouva jamais la caravane des rois mages. Elle offrit donc ses présents aux enfants qu'elle rencontrait.



Depuis lors, chaque nuit du 5 au 6 janvier, elle apporte des cadeaux aux enfants sages, et du charbon à ceux qui ne le sont pas.


Dans certaines maisons, on lui laisse une mandarine ou une soupe de haricots. Les enfants espèrent bien sûr trouver des bonbons dans leur chaussette, et pas du charbon ! Tous les magasins et les marchés proposent des chaussettes décorées de Befana et de balais, des poupées Befana dont les yeux s'éclairent, ou d'autres plus traditionnelles aux haillons colorés.


Les représentations de la Befana tendent à se confondre avec la sorcière, au chapeau pointu comme on peut la voir à Halloween, mais on trouve des figurines de la Befana Romana, avec un fichu sur la tête et un vêtement plus proche de la tradition.

Pour garnir la chaussette des enfants, les parents peuvent achèter des bonbons mais aussi le carbone, le charbon, le plus souvent une préparation à base de sucre, colorée en noir, dure à se casser une dent !

Pour beaucoup d'Italiens, même si Noël est la fête la plus importante aujourd'hui, la Befana est une tradition très ancrée qui marque la fin des vacances, des festivités de fin d'année.

Les diverses noms du Père Fouettard, 

compagnon de Saint Nicolas

 Dans certaines régions françaises et belges, les coups de fouet donnés par le Père Fouettard sont remplacés par une livraison de charbon ou de betteraves à sucre.


En Alsace et en Lorraine le Père Fouettard est vêtu tout en noir.


En Bavière et en Autrice on le nomme : Krampus.

En Allemagne il est nommé Ruprecht ou Knecht Ruprecht et Housecker au Luxembourg.

En Suisse Allemande, il est appelé Schmutzli.

En Alsace, le Père Fouettard s’appelait Hans Trapp , Père La Pouque en Normandie, Rubelz en Lorraine germanophone, Hanscrouf dans la région de Liège germanophone).